Το εμβόλιο είναι ένα βιολογικό παρασκεύασμα που σκοπό έχει να ευαισθητοποιήσει το αμυντικό σύστημα του οργανισμού έναντι συγκεκριμένων παθογόνων μικροοργανισμών ώστε να αποκτήσει ανοσία. Το εμβόλιο συνήθως περιέχει έναν νεκρό ή αδρανοποιημένο νοσογόνο παράγοντα ο οποίος είναι υπεύθυνος για μια ασθένεια.
Ο παράγοντας αυτός διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού ώστε να το αναγνωρίσει ως ξένο, να το καταστρέψει και να αποκτήσει μνήμη για αυτόν ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί αργότερα να τον αναγνωρίσει πιο εύκολα και να καταστρέψει οποιοδήποτε μικροοργανισμό τον περιέχει, εάν ο οργανισμός ξανά μολύνει τον άνθρωπο

Τα εμβόλια μπορεί να έχουν τόσο προληπτικό (με στόχο την απόκτηση ανοσίας απέναντι σε κάποιον νέο μικροοργανισμό) είτε θεραπευτικό ρόλο.

Σύμφωνα με το εθνικό πρόγραμμα εμβολισμού αναλυτικά, το υποχρεωτικό πρόγραμμα έχει ως εξής:

• Εμβόλιο ηπατίτιδας Β, σε ομάδες υψηλού κινδύνου, από τη γέννηση, μεταξύ 1-2 μηνών και μεταξύ 6-18 μηνών η κάθε μία από τις τρεις δόσεις, ενώ για παιδιά που δεν ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου, οι τρεις δόσεις γίνονται σε ηλικίες 2,4 και 6-18 μηνών
• Διφθερίτιδας, τετάνου, κοκκύτη 2,4,6, 15-18 μηνών, 4-6 ετών και 11-12 ετών και ενδεχομένως και σε συνδυασμό με IPV πολυομυελίτιδας.
• IPV πολυομυελίτιδας γίνεται στις ηλικίες 2, 4, 6-18 μηνών, 4-6 ετών και 11-12 ετών.
• Αιμόφιλου ινφλουέντζας τύπου Β (Hib) στις ηλικίες 2,4,6 και 15-18 μηνών.
• Συζευγμένο πνευμονιόκοκκου σε ηλικίες 2,4 και 12 μηνών
• Εμβόλιο μηνιγγιτιδόκοκκου οροομάδας C (MCC) σε ηλικία 12 μηνών,
• Μηνιγγιτιδόκοκκου οροομάδων Α,C,W135,Y συζευγμένο (MenΑCWY) μεταξύ 11-12 ετών μία δόση
• Ιλαράς παρωτίτιδας, ερυθράς (MMR) και το ανεμευλογιάς (VAR) μεταξύ 12-15 μηνών η 1η δόση και η 2η μεταξύ 2-3 ετών,
• Ηπατίτιδας Α (HepA) σε δύο δόσεις μεταξύ 2-6 ετών,
• HPV του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων σε 2 δόσεις μεταξύ 11-12 ετών, με προαιρετική τρίτη δόση ως την ηλικία των 18 ετών (προαιρετικά και για τα αγόρια από 11-18 ετών σε 3 δόσεις)
• BCG της φυματίωσης προαιρετικά και για ομάδες υψηλού κινδύνου στη γέννηση
• Εμβόλιο της γρίπης ετησίως σε ομάδες αυξημένου κινδύνου από 6 μηνών ως 18 ετών.
• Εμβόλιο του ροταϊού δεν περιλαμβάνεται στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών και συνταγογραφείται με συμμετοχή. Συστήνεται να γίνεται στις ηλικίες 2,4 και 6 μηνών.